順著中橫公路朝立霧溪上游推進，
當兩岸絕壁愈疊愈高、逐漸收攏到只剩下一線天時，
就差不多到燕子口了。
從小到大，來過燕子口數次，
但每次都是坐在車上賞景經過，
從來沒有在這裡停駐、靠著雙腳慢遊品味靜止在此的深山絕豁。
穿越了擁擠的人車共道路段，
十一點半，我們將車子違停 (?) 在靳珩橋上，
這橋名是用來紀念開築中橫公路時、
在此路段被落石砸中而殉職的土木工程式。
H 先生沿路暗示了幾次該找地方坐下來吃午餐了，
不過由於離正中午還有點時間、行程比預期稍微落後等原因，
最後只能讓大家邊走邊吃，以爭取多一點的遊覽時間。
中橫公路從這裡到慈母橋之間，是太魯閣峽谷最狹窄而精華的一段。
行走在立霧溪兩岸高聳的絕壁之下，還蠻有壓迫感的。
相較於仰望滿天星空時所感受到自己在空間上的渺小，
看著兩旁經年累月、由立霧溪一吋吋切割而成的壯麗峽谷，
則讓人感到自己在時間上是多麼微不足道。
接近天邊的崖面，因受長年的傾蝕崩塌而斑駁；
中段的崖面，有絕地奮力求生而留存下來的綠意；
接近溪水的崖面，則有著像被菜瓜布刷過的亮白潔淨。
而鑲嵌穿梭於峽谷絕壁上的中橫公路，
崎嶇的壁面彷彿可以讓人看見榮民們一刀一斧開鑿隧道的畫面。
近年，太魯閣國家公園為改善峽谷段景觀區的安全，
於是柔性勸導遊客應戴著安全帽賞遊，
因此造就了今日大批遊客戴著工地安全帽在峽谷中緩慢前進、
像是要集體去工地工作似的、
卻又手持著神器不時停留自拍的滑稽景觀。
我們在錐麓斷崖下的燕子口停留了一個鐘頭，
然後繼續沿著峽谷內的曲流奇岩，往深山內挺進。
原本亦是精華景點之一的九曲洞嚴重受損，
目前仍在進行災損修復工程。
下午一點，我們抵達白楊步道口，
但跟在我後頭的 H 夫妻倆不知怎麼的沒看到我停下來、
而繼續往梨山方向衝...
還好沒多久後，他們自己發現衝過頭而折返，
回到這裡與我們會合。
白楊步道口和幾年前截然不同，
多了個大片崩壁與明隧道，
步道口因此被收進了明隧道內。
雖然崩壁面被一個大網子罩住，
但如果真要崩，這網子能有多少功用呢？
白楊步道入口，是一個無燈而潮濕的長隧道，
這也是白楊步道的特色之一，多隧道。
除此之外，相較於今日已走過的其它步道，
白楊步道雖然也是倚著溪流而行，但溪谷較為開闊。
行約四十五分，在穿越了數座隧道與崩壁後，
是兩道掛在山壁上的白濂－白楊瀑布，
原本可以讓遊客就近賞瀑的白楊吊橋，因風災損壞尚未修復。
自三棧溪流下的白楊瀑布，在此匯入立霧溪上游塔次基里溪，
原本開闊的溪谷於此再度恢復為緊迫的峽谷面貌。
續往前行，步道終點的水簾洞到了！
幾年前和 earth1 行至此處，因為事前沒有準備，
我們並沒有入洞探索，事後才覺得可惜。
這次安排舊地重遊，就是想進水簾洞補完這段路留下的缺憾。
水簾洞的成因實為美麗的錯誤，
原本是為了水力發電而開鑿的施工道路，
但不慎破壞了岩壁中的含水層，
造成地下水自岩縫源源不絕地湧出。
在水簾洞中，有個人站在水中為遊客照明著岩壁邊的走道，
我以為他是駐守在洞內為遊客服務的，還因此停留下來拍照，
直到被他唸不要擋路，才知道他只為他帶的團員照路...XD
這是另一段美麗的錯誤。
穿越水簾洞的另一頭是步道終點，
原本步道應該更長，但因後續路段落石災損嚴重，
也許短期內都無望修復開放了吧。
經過水簾的洗禮，我們回到洞口水池，
我蹲在池邊對著水池取景時好像擋到某些遊客的路，
聽 H 小姐轉述，
有兩位遊客因此留下一句『洞裡都是陸客、沒什麼好看的』之類就憤憤離去...Orz
折返回程路上，
由於多花了些時間在拍奇怪的照片，
因此多耽擱了些時間，
回到步道口時，已接近下午三點半。
考慮時間所剩不多，加上天氣漸陰，
因此決定跳過綠水步道，直接前往長春祠。
在中橫公路上，Elsie 指著在前面隧道上方岩壁行走的遊客，
那就是被我們捨棄的綠水步道。
在慈母橋前車陣停了下來，
等待前方九曲洞路段的道路管制。
此時，天空開始飄起細雨。
再往前回到燕子口路段時，雨勢逐漸轉大，
這午後短暫陣雨畢竟還是來了，而且一發不可收拾，
最後我們只得連長春祠也一併取消。
直接回花蓮市區吧...
剛進市區沒多久，就發現後面的 H 夫妻們沒跟上，
我們停在路邊等待許久還是不見他們身影，
正緊張著他們會不會跟錯車走錯路時，
他們終於出現了，原來是停在路邊穿雨衣... 虛驚一場。
但雨衣只有一件，所以 H 小姐還是淋地全身濕，
也難怪她留下了『貴人出門招風雨』的評論...XD
接下來，就是美食行程了！
慈濟附近的蹦康肉丸品質維持得不錯，
相隔多年吃起來還是很美味，
亦獲得在場其他彰化鄉親的好評。
液香扁食可能是食客太多的關係，
已不復我印象中的可口了，而且等好久...
公正街包子與蒸餃排隊的人龍長度乍看嚇人、
但細看其實分好幾條在排，
因此我們就還是挑了周家蒸餃這條比較短 (?) 的來排，
運氣不錯排十多分鐘就輪到我們了，
四個人叫了兩籠蒸餃與一籠小籠包，吃完剛好飽，
而大家對皮薄肉鮮汁多的蒸餃評價較高。
(等了將近半小時，就為了這碗扁食，少了多年前初次相遇的驚豔)
餵飽了肚子，看著間歇下著雨的不穩定天氣，
我再次調整行程，把原訂明天上午的伴手禮採買提前，
於是帶著大家前往惠比須，
除了選了幾包花蓮薯跟花蓮芋送人外，
另外也買了兩個杏仁桃酥當明天路上點心。
陣雨中，我們回到政大民宿，
結束了豐富但有些可惜的一天。
但，哪有旅行不帶缺憾的呢？
(由於民宿 MOD 沒有訂閱公視，只能這樣看一把青...Orz)
旅行筆記
01/02
0545 起床 (全家早午餐 $ 39)
0700 76451.6 K 花蓮政大民宿
0710 76453.0 K 花蓮市中山路加油站 (加油 3.71L $ 76)
0810 76480.7 K 太魯閣遊客中心 (小錐麓 + 砂卡礑步道) ~1045
1130 76490.4 K 燕子口 ~1230
1300 76500.9 K 白楊步道 ~1525
1640 76546.0 K 蹦康肉丸 (肉圓 *2 + 虱目魚丸湯 $ 100)
1725 76550.8 K 花蓮市 (液香扁食 $ 65, 周家小籠包 + 蒸餃 $ 80, 惠比須土產 $ 785)
1920 76553.7 K 花蓮政大民宿
本日里程小計 102.1 公里，花費小計 1,145 元
